David Talens-Perales
Categoría: Ciencia
Soy David Talens-Perales, nací en el corazón de la Ribera Alta, Carcaixent en el año 1988. Mi interés por las plantas, animales, y en definitiva por la ciencia, me llevó a cursar la Licenciatura de Biología en la Universidad de Valencia, en donde me especialicé en los campos de la bioquímica y la biología molecular a través de la obtención de dos becas de introducción a la investigación en el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y en el Centro de Investigaciones Príncipe Felipe (CIPF). Posteriormente, cursé el Máster de Aproximaciones Moleculares a la Biomedicina, en la Universidad de Valencia. Tras la obtención de una beca de carácter competitivo pude cursar mis estudios de doctorado, obteniendo el título de Doctor en Biotecnología, con mención internacional, por la Universidad de Valencia, en el año 2016. Mi trayectoria durante el doctorado fue reconocida con el Premio Extraordinario de Doctorado en el año 2017. Mi pasión por la divulgación científica y por la enseñanza me llevó a cursar el Máster de Profesor de Secundaria y Bachillerato en la Universidad Católica de Valencia, con la cual actualmente estoy vinculado como profesor asociado de Enzimología en el grado de Biotecnología y en el Máster de Biotecnología Azul.
La mayor parte de mi trayectoria científica la he desarrollado en el Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos (IATA) perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Laboratorio de Estructura y Función de Enzimas.
Las enzimas son la piedra angular de mi carrera como científico. Estos catalizadores son moléculas que están presentes en la naturaleza formando parte de todos los seres vivos, y son las encargadas de facilitar y controlar las reacciones químicas que rigen el metabolismo celular de todo tipo de organismo (animales, plantas, microorganismos, etc.). Con el desarrollo de las técnicas de biología molecular y la biotecnología, las enzimas se utilizan como herramientas en diferentes aspectos de la vida cotidiana, y están presentes en detergentes, en la elaboración de alimentos, medicamentos, etc., fuera de su contexto natural.
La búsqueda, modificación y producción de nuevas enzimas es un campo de investigación muy amplio y de actualidad, ya que el uso de estos catalizadores permite reducir el uso de químicos que son más agresivos con el medio ambiente y que pueden generar residuos de difícil tratamiento en diversos procesos industriales. Además, el descubrimiento y el uso de estas enzimas puede generar nuevas moléculas útiles como fármacos, fertilizantes, etc., dando solución a muchos de los problemas que se nos plantean como sociedad.
Mi trabajo, a lo largo de estos últimos años, ha abarcado varios aspectos de la investigación sobre enzimas, como son la identificación, la modificación y la inmovilización.
En cuanto a la identificación, he aprovechado los últimos avances en secuenciación masiva y herramientas bioinformáticas y de programación, muchas de ellas aprendidas durante mi estancia en la Universidad de Tübingen (Alemania), para identificar secuencias de ADN correspondientes a enzimas que puedan ser de interés industrial. Este enfoque ha llevado al descubrimiento y caracterización de nuevas enzimas de las familias glicosil-hidrolasas. Destacando entre ellas una lactasa extremófila (para la obtención de leche sin lactosa) y dos xilanasas, con propiedades únicas para el tratamiento de residuos vegetales, como la paja de arroz. Una de estas xilanasas ha sido patentada y sometida a pruebas en procesos de blanqueamiento de pulpa de papel por la empresa RAIZ/Navigator.
Por otro lado, en cuanto a modificación, he utilizado técnicas como la mutagénesis dirigida y la construcción de enzimas híbridas (combinando módulos), para mejorar sus propiedades, lo que ha dado versiones mejoradas de enzimas como lactasas (obtención de leche sin lactosa y producción de prebióticos), invertasas (obtención de prebióticos) y la glucosa oxidasa, todas ellas ampliamente utilizadas en la industria alimentaria y como biosensores.
Finalmente, dado que las enzimas son muy valiosas y en ocasiones caras de producir, he centrado una parte de mi línea de investigación en la inmovilización. He explorado varias técnicas de inmovilización para facilitar la reutilización de enzimas, incluyendo la unión covalente, la encapsulación y el uso de matrices mineral-orgánicas llamadas «nanoflores» y formar así nuevos materiales zimoactivos.
Estas líneas de investigación se han desarrollado en el contexto de proyectos que han recibido financiación pública regional, nacional y europea. Los resultados de estos estudios han sido publicados en revistas científicas de alto impacto y algunos procedimientos también han sido patentados, así como presentados en ponencias y congresos. Como resultado, mi trayectoria científica ha sido reconocida recientemente con el «Premi Cientificotècnic de la Ribera al jove investigador, resident o nascut a la Ribera del Xúquer» por el trabajo titulado «Peixcant xilanases extremòfiles, de l’ordinador a la bancada del laboratori», en el que se resume y explica todo el trabajo realizado en los últimos años para obtener una alternativa a la química tradicional, sostenible y menos contaminante, para el blanqueamiento de pulpa de papel, mediante el uso de enzimas. Por otro lado, en mi trayectoria he participado activamente en iniciativas de divulgación formando parte de la Comisión de Divulgación e Igualdad del IATA además de acoger estudiantes que han elaborado sus trabajos de final de grado y máster en el laboratorio, así como los que han cursado prácticas curriculares y extracurriculares.
Mi desarrollo como científico convive con otra vertiente más artística, concretamente la fotográfica. La fotografía se ha convertido en una plataforma de divulgación científica de fauna, flora y paisaje en redes, con descripciones y curiosidades que contribuyen a culturizar y a concienciar al espectador de las mismas, contribuyendo a su conservación. He participado en distintas iniciativas de carácter conservacionista, como es el «Atlas dels ocells valencians» de la SVO o la iniciativa «Cátedra Participación Ciudadana y Paisajes Valencianos» con las que he colaborado u obtenido algún premio. Por otro lado, la fotografía también puede ser un canal solidario que conecte la investigación con el arte, prueba de ello ha sido la colaboración como fotógrafo en cuatro ediciones del «Calendario Solidario contra el Cáncer de Mama» que ha permitido realizar donaciones significativas a la línea de investigación de Cáncer de mama Triple Negativo que se desarrolla en el INCLIVA. Esta vertiente fotográfica ha sido reconocida con un total de 16 premios o reconocimientos, de carácter nacional y local, destacando entre ellos los dos premios nacionales en los certámenes de fotografía científica FOTCIENCIA17 y FOTCIENCIA18.
Estoy comprometido con contribuir al avance de la ciencia, así como por promover el conocimiento en el campo de la biotecnología, transmitiéndolo a la sociedad en un lenguaje asequible. La mayor parte de los proyectos están financiados con dinero público y, rendir cuentas de una forma entendible con quienes nos financian, forma parte de nuestro deber como científicos. Estoy convencido de que el desarrollo de nuevos biocatalizadores enzimáticos puede contribuir al desarrollo de un futuro más sostenible, resolviendo problemas que atañen la eliminación de residuos, la reutilización, la obtención de subproductos, el uso de una química más verde, frenar la resistencia a los antibióticos, etc., caminando poco a poco hacia una economía circular, en un mundo con recursos finitos y cuyas reservas ya estamos agotando.
Considerar mi candidatura para el XI PREMIO TALENTO JOVEN en la categoría de Ciencia no solo sería un honor personal, sino que también sería un reconocimiento del valor y el impacto de la investigación y divulgación que he realizado durante los últimos años. Pero también, sería un reconocimiento para todo el equipo que hay detrás y que hace que, día a día, con recursos bastante limitados, si los comparamos con otros países de nuestro entorno, seamos capaces de hacer ciencia de calidad y de impacto en nuestro país, especialmente en la Comunidad Valenciana.
A continuación, dejo disponibles algunos enlaces a través de los cuales podéis investigar un poco más sobre mí, tanto en la vertiente científica como en la vertiente más artística.
Enlace currículum FECYT: https://cvn.fecyt.es/editor/cvnOnline/0000-0002-8693-4239
Enlace LinkedIn: www.linkedin.com/in/david-talens-perales-402b0026
Enlace Blogger: https://biogenmol.blogspot.com
Cuenta de Instagram: @d.talens_fotografia
Enlace Flickr: https://www.flickr.com/photos/tapeda88/
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