Alfred Fillol Salom
Categoría: Ciencia
Mi nombre es Alfred, nací en Carcaixent, y actualmente trabajo como investigador en una de las universidades más prestigiosas e importantes del mundo, el Imperial College en Londres (UK) en el que consegui una fellowship para liderar mi propia investigación.
Mi curiosidad científica empezó a forjarse durante mis estudios universitarios. Cursé primero una licenciatura en Biotecnología y posteriormente una licenciatura en Ciencía y Tecnología de los Alimentos, ambas en la Universidad Politécnica de Valencia. Durante esos años realicé diversas estancias de investigación, primero en la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (FISABIO), estudiando como ciertas bacterias nos protegen de desarrollar ciertas patologías, como la caries. Luego, gracias a la ayuda europea Leonardo Da Vinci, pude irme durante seis meses al extranjero, concretamente a la Universidad de Glasgow, para estudiar aspectos básicos de la tranferencia de material genético entre bacterias. Esta primera experiencia internacional me ayudó a comprender lo importante que es realizar ciencia básica, ya que es el soporte de las investigaciones con enfoque más aplicado y la ciencia básica es imprescindible para el avance del conocimiento. Por ello mismo, decidí realizar el doctorado en la Universidad de Glasgow y continuar estudiando cuestiones básicas. Para ello, conseguí una beca de un consorcio de empresas escocesas (IBioIC) y, gracias a ello, pude continuar profundizando en aspectos básicos de la transferencia de material genético entre bacterias.
Durante mi tesis, estudié diferentes mecanismos de transferencia horizontal de genes y el impacto que ello tiene en la evolución de bacterias patógenas. Entender este proceso es fundamental ya que las bacterias pueden utilizar estos mecanismos para volverse resistentes a antibióticos. De hecho, la resistencia microbiana a los antibióticos es considerada por la OMS la nueva pandemia silenciosa que se cobra miles de vidas en todo el mundo. Por tanto, entender como las bacterias evolucionan y adquieren genes de resistencia es fundamental para poder encontrar luego soluciones al problema. Fruto de las investigaciones llevadas durante el doctorado, publicamos diversos estudios en revistas de prestigio internacional como Science o Nature Communications.
Posteriormente, durante mi postdoc, decidí investigar otros aspectos de ciencia básica, exactamente cómo las bacterias se defienden de los ataques de sus virus, los bacteriofagos, y cómo una comunidad bacteriana transfiere sus sistemas immunes entre ellas para protegerse de sus depredadores. Creo que es crucial entender la biología básica de los sistemas immunes de las bacterias para luego intentar buscar aplicaciones de ellos. Por poner un solo ejemplo, el sistema CRISPR bacteriano se ha reformulado como una herramienta de ingenieria genética que sirve para manipular genéticamente cualquier DNA y poder reparar, por ejemplo, mutaciones en enfermedades raras como la piel de mariposa. Algunos de los trabajos realizados durante mi etapa postdoctoral se han publicado en revistas de prestigio internacional como Cell, Cell Host and Microbe o Molecular Cell.
Actualmente, he sido galardonado con una fellowship del Imperial College (ICRF) para empezar mi propia linea de investigacion sobre la aplicabilidad de los sistemas immunes bacterianos. Mi ambición es continuar estudiando cuestiones básicas, y este premio sería un reconocimiento de mi actual carrera científica. Además, me serviría para poder ampliar mi formación profesional y aprender nuevas metodologías para poder resolver cuestiones generales.
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